El uso de Automatización y Robótica está aumentando a gran velocidad en entornos industriales. Según el último informe de la Federación Internacional de Robótica, solo en 2021 se instalaron 517.385 nuevos robots a nivel global. Esto, logró completar un stock operativo de 3,5 millones de unidades.
Sin embargo, a pesar de este nivel de adopción y relevancia, muchas personas todavía no tienen claras las diferencias entre Robótica y Automatización. Si bien, ambos conceptos están muy relacionados, es importante entender cómo se distinguen.
¿Qué es la Automatización?
Se trata del conjunto de procesos que utiliza software, máquinas y otras herramientas para realizar tareas específicas sin intervención humana. Puede involucrar Inteligencia Artificial (IA), aunque es posible automatizar sin necesidad de acudir a esta tecnología.
En general, la Automatización aplica para tareas sencillas. Entre las más comunes, están el monitoreo de variables y la ejecución de procedimientos sencillos en entornos estructurados, como líneas de montaje de fábricas.
¿Qué es la Robótica?
Por su parte, la Robótica se trata de un campo que combina conocimientos de Informática e Ingeniería para diseñar y construir robots capaces de ejecutar procesos, usualmente, con cierta capacidad para adaptarse a entornos cambiantes.
Estos robots tienen la capacidad de interactuar con el entorno a través de sensores. Además, usualmente se valen de Inteligencia Artificial para ejecutar sus tareas y tomar decisiones.
Diferencias entre Automatización y Robótica
Ambos campos constituyen áreas de la Ingeniería en Automatización y Robótica, y están orientadas a lograr la ejecución de tareas con poca o ninguna intervención humana. Sin embargo, guardan las siguientes diferencias:
Reacción al Entorno
Las herramientas de Automatización operan de forma bastante fija y estable, sin importar las condiciones en las que se envuelvan. De hecho, ante un evento inesperado, es posible que estas se bloqueen hasta que reciban intervención humana.
Por su parte, la Robótica tiene mayor capacidad de reaccionar a estímulos externos que las herramientas de Automatización tradicional. Ante un evento inesperado, los robots pueden procesar datos y tomar decisiones, adaptándose al contexto.
Movimiento y Velocidad
En general, los robots tienen mayor capacidad de movimiento, desplazamiento y velocidad que las máquinas y softwares automatizados. Por otra parte, mientras que las herramientas automatizadas se especializan en un único movimiento, la Robótica permite que se realicen múltiples tareas de forma simultánea.
¿Cuál de las dos opciones es mejor?
En general, todo depende de las necesidades. Por un lado, la Automatización es muy fiable en entornos fuertemente estructurados y poco cambiantes. En ese sentido, es la opción indicada en líneas de ensamblaje de productos sencillos.
Por el otro, la Robótica es la herramienta ideal para ejecutar procesos en ambientes dinámicos, donde las condiciones pueden alterarse en cualquier momento. Esto la hace indispensable en procesos donde es necesario hacer movimientos complejos y tomar decisiones. Por ejemplo, en el transporte de piezas al interior de una fábrica.
¿Qué ventajas aporta la Automatización y la Robótica?
La Ingeniería en Automatización y Robótica representa un pilar importante en la transformación digital de las industrias. Las empresas que implementan eficazmente estas tecnologías tienen mayor probabilidad de mejorar el rendimiento, productividad y eficiencia de procesos.
Así, estas tecnologías permiten optimizar diferentes aspectos:
- Sostenibilidad.
- Seguridad.
- Costos.
- Margen de Error.
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